超越中国式报表
1.中国式报表的需要
对于中国式报表的特殊性，已经有很多详尽的阐述。这里就不再重复。总的来讲，它的特点在于表格的复杂性及任意性。至于中国式报表的需求的原因，则有很多解释。从中文的方块字的特点，到中国人思维的特点，都被作为这种需求原因。
其实如果做一些简单的调查，我们就会发现复杂表格并不是中国人的专利。下面就是一张英文的相当复杂的表格。
既然如此，那么为什么中国的BI市场在过去的几年里，几乎变成了一个专为设计复杂表格的工具市场，而逐渐和世界的BI发展的大趋势脱节了呢？
在这里，我们试图对这一现象做一个客观的分析。在此基础上，寻找一条超越中国式报表的道路。
2.复杂表格的非理性需求
中国式报表的需求是不容质疑的。国内从业多年的BI人员，都会有很深的感受。这点就不在这里重复了。但每种需求，都可分为理性的和非理性的两种。
对照国外BI市场的发展，我们必须要问。为什么复杂表格没有成为BI软件的主要需求。在一定程度上，这和信息化的程度是有关系的。
在信息化的初级阶段，第一步通常是把纸上的东西搬到电脑上。而最直接的办法，就是拿一张现有的手绘的表格，要求程序员把它在软件上一模一样的生成出来。其实在国外，手绘的表格还是很复杂的。只是大家已经不再强求在软件里一对一的照搬。
不过，对于IT的人员，需求的理性与否通常不是自己可以控制的。只要客户有这要求，还是需要去做。所以，报表软件对复杂表格的支持还是很重要。
但是，作为BI的专业人员，我们不能只局限于满足客户的表层要求。在理解这些需求的原因的基础上，我们应该对这些需求做进一步的分析，进而提出更有效的建议和引导。
3.复杂表格的理性需求
复杂表格的存在，不管是纸上的还是软件里的，在不同程度上也是对实际需求的一种反应。在这里我们对此作一个分析，同时比较不同的解决方案，从中总结出一些更高效的方法。
商业上对报表的应用，大致可分为三种：
数字的查询 (Lookup)
数字的比较 (Comparison)
趋势与模式的分析(Trend and pattern analysis)
当然报表及数据还有很多其它的用法。但在实际商业上，这三种应该可以概括大部份的用法。
以下是一张比较典型的中国式报表。它实际上包涵了三个半独立的表格：
产品在各地区的销售额
地区不明的订单
各销售人员的销售额
这三张表通过产品分类联系起来。我们就以这张表格分析一下这三种用法中的效果。
3.1 数字的查询
传统的交叉表在数字查询上是有很强的优势的。比如在上表中，要查找海鲜在西南的销售，只须找到海鲜的列，然后找到西南的行，交叉的就是所需的值。
至于把三个表合并到一个复杂的表，其本身对查讯并没有什么改善。主要的区别是把更多的信息压缩到了一页，可以减少翻页的工作。在以纸张为主要媒体的时代，这是一个很高效的做法。
但在信息化的今天，通过压缩信息达的易于查询的需求就大为降低了。不管怎么压缩，毕竟不可能把所有可能需要的信息都放在一页。而更易用的一个方法，是充分利用电脑的互动性。通过定义参数，让用户更有选择的缩小查询的范围，最终生成一个既简单又易用的报表，在大部分的情况可以达到更好的效果。
当然，电脑并不能完全取代纸张。所以复杂表格还是有很多可取的时候，在实用中也会有它的用武之处。
3.2 数字的比较
比较是一种最简单最常见的分析。以上表为例，我们可以做一些相对比较简单的比较：
地区销售额的比较。
同类产品在不同地区的销售额比较。
同类产品经不同销售人员比较。
同一销售人员不同产品的比较。
等等。
总之，当数字被放在比较接近的位置，同时有一定的排列时，数字之间都可做一些比较。
和一般简单表格相比，复杂表格一个很大的优势就在于它的紧凑性。在包涵了更多的信息的同时，因为数字间的距离的缩小，和行列的对齐，使得数字间的比较可以必较容易地操作。
但是，不管复杂表格有什么样的优势，文字并不是一个理想的比较的工具。在上表中，试图比较一下各地区的销售总额，互相的大小，大致的差别(百分比)。
这之后我们来看看下图：
如果没有特异功能，大部分人在比较文字的数据时，需要在头脑中做一定的计算。而在看以上图片时，互相的大小，及大致的百分比，基本是一目了然了。
所以作为一种比较的方式，中国式报表并不是最合适的工具。大部分时间，图表是最强大和有效的。
3.3 趋势与模式的分析
趋势与模式的分析是一个在数据中寻找规律和例外。因为篇幅有限，我们就以一个最简单的趋势分析为例。如果我们想看看不同地区在过去几年的销售趋势，我们可以做一个交叉表：
根据表里的数据，我们可以做一些计算，找到增长与下降的地区。
但如果使用图表，那趋势就完全明显了。不需要任何计算，我们就知道华北，华南，和西北在下滑，而其它区在上升。
当然这已不是图表和中国式报表的区别了。总的来说，在查询之外，我们完全不应该试图通过复杂表格来解决所有的问题。
4.走出框框
过去的几年，国内的报表产商在对中国式报表的支持上取得了长足的进步。StyleReport也在完善自己的过程中，增加了很多可以自如地处理中国式报表的功能。这些进步对BI在中国的成熟起到了很大的推动。
但在这过程中，很多厂家陷入了把中国式报表等同于BI的错误。好像唯一的竞争就是谁对中国式报表的支持更好。而与BI领域里先进的技术拉开了距离。以至现在形成了中国式报表vs. Everybody else 的格局。
我们认为这是不健康的一个现象。作为BI的专业人员，我们必须在完成用户的要求的前提下，帮助迎进新的理念和技术。这样才能和用户一起提高和进步。
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