区块链到底是什么？是一种软件？数据库？协议规约和范式？还是其他？

这个问题既简单又复杂。由于时间和篇幅的限制，这里只能用简单的回答

区块链本质上来说，是一种提供分布式共享账本（数据库）的技术。但这种能力不是通过一个软件来实现，而是一整套架构和协议，这个架构就是P2P的分布式网络，这种协议就是共识算法，而如何对数据进行操作，就是通过智能合约来控制。