如今Openstack在虚拟化管理部分已经很成熟了， 通过nova我们可以创建虚拟机、枚举虚拟设备、管理电源状态、安装操作系统等。但是有时候虚拟机无法满足要求，比如以下几种情况需要直接使用物理机：高性能的计算集群计算任务需要访问无法虚拟化的硬件设备数据库主机（有些数据库在hypervisor中运行效率很差）单租户、专用硬件、安全性、可靠性和其他控制要求快速部署云基础设施但是在物理机管理上一直没有成熟的解决方案。在这样的背景下Ironic（Bare-Metal Provisioning）诞生了，它可以解决物理机的添加，删除，电源管理和安装部署。Ironic提供了一系列常用的驱动，同时提供了插件的机制让厂商可以开发自己的driver，这让它支持几乎所有的硬件。 部署物理机跟部署虚拟机的概念在nova来看是一样，都是nova通过创建虚拟机的方式来触发，只是底层nova-scheduler和nova-compute的驱动不一样。虚拟机的底层驱动采用的libvirt的虚拟化技术，而物理机是采用Ironic技术，ironic可以看成一组Hypervisor API的集合，其功能与libvirt类似。